Anuário: Temporada coroa talento de Rossi

Valentino Rossi comemora o título com fãs em Motegi Veja mais fotos desta matéria

O ano de 2008 foi, pela sexta vez, o de Valentino Rossi na MotoGP. Depois de dois campeonatos em branco, para a alegria de seus fãs, "Il Dottore" voltou a comemorar um título na categoria máxima do motociclismo, para o qual teve que se valer de experiência, talento e até mesmo sorte para derrotar o então atual campeão Casey Stoner com direito a algumas corridas épicas.

Em 2008, o companheiro do italiano na equipe Fiat Yamaha foi Jorge Lorenzo, bicampeão das 250 cc nos dois anos anteriores e uma das grandes promessas para a MotoGP. E o jovem espanhol, de fato, correspondeu à aposta de sua escuderia começando a temporada simplesmente arrasador.

Em sua estréia, em Losail, Qatar, o motociclista de 21 anos surpreendeu logo em seu primeiro treino oficial na categoria, quando arrebatou a pole position, com James Toseland em segundo e Colin Edwards em terceiro. Por outro lado, os favoritos decepcionaram. Casey Stoner classificou-se apenas em quarto, enquanto Valentino Rossi e Dani Pedrosa foram o sétimo e o oitavo colocados respectivamente.

Contudo, apesar do "frisson", Lorenzo não venceu. Naquela que foi a primeira prova noturna da história da MotoGP, o espanhol bobeou na largada e viu o compatriota e desafeto Pedrosa ultrapassá-lo. Rossi chegou a assumir a liderança na oitava volta, mas perdeu posições para Casey Stoner, Lorenzo e também para Andrea Dovizioso.

No final, o italiano terminou a corrida apenas na quinta posição. O vencedor foi Casey Stoner, seguido por Jorge Lorenzo e Dani Pedrosa.

Na terça-feira depois da prova, Lorenzo admitiu que ficou decepcionado com Pedrosa, que não o cumprimentou pelo pódio, ao passo que Valentino Rossi não se esqueceu de parabenizá-lo. "A verdade é que eu já esperava, não sei. Dani me decepcionou. Já [Valentino] Rossi foi um cavalheiro", disse o espanhol à emissora TVE.

Na corrida seguinte, em Jerez, Lorenzo mais uma vez foi o melhor no treino classificatório. Entretanto, ele novamente não foi bem na largada e Dani Pedrosa ultrapassou-o para não deixar mais a ponta. Enquanto isso, o espanhol a Fiat Yamaha ficou na terceira posição, já que perdeu a vice-liderança para o companheiro Valentino Rossi, que conquistou seu primeiro pódio nesta temporada.

Lorenzo, contudo, se redimiria na terceira corrida do ano, em Estoril. Pela terceira vez classificou-se em primeiro e novamente perdeu a posições no começo, caindo para terceiro após ser deixado para trás por Valentino Rossi e Dani Pedrosa. Só que dessa vez o espanhol não se intimidou e ultrapassou os dois para assumir a liderança logo na 13ª volta.

O jovem piloto ainda enfrentou dura pressão de Pedrosa nos último minutos da prova, enquanto Rossi havia perdido o rendimento de sua moto e já não ameaçava mais a dupla espanhola. Lorenzo segurou-se e, enfim, confirmou sua primeira vitória na categoria com 1s817 de distância para seu desafeto, com Valentino em terceiro.

Na comemoração, o espanhol foi irreverente e ficou a bandeira "Tierra de Lorenzo" na brita da pista portuguesa. Os minutos que antecederam a festa do pódio escancararam diante do público a animosidade entre Lorenzo e Pedrosa, que foram flagrados pelas câmeras de televisão sem se olharem, embora estivessem um de frente para o outro.

Mas a escalada do espanhol da Fiat Yamaha terminaria aí. A partir de então, ele amargaria uma série de acidentes que acabariam prejudicando seu desempenho ao longo da temporada.

Na China, Jorge Lorenzo sofreu uma queda durante um dos treinos livres da sexta-feira e teve que disputar a prova com o tornozelo direito quebrado. Quarto no grid de largada, o piloto não fez mais do que manter a posição no final da prova, que viu Valentino Rossi se reencontrando com a vitória após quase oito meses de jejum. Dani Pedrosa foi o segundo colocado, seguido de Casey Stoner, que voltava ao pódio após duas etapas apagado.

Em Le Mans, o pole, Dani Pedrosa, perdeu a ponta logo nos primeiros metros para Casey Stoner. Rossi também não foi bem e perdeu um posto, caindo para quinto. Enquanto isso, Lorenzo, que sofreu duas quedas durante os treinos livres, imitou seu companheiro de Fiat Yamaha e também decepcionou na largada, caindo quatro posições e indo para o nono lugar.

Pedrosa recuperaria a liderança, mas a perderia logo em seguida por um erro que quase lhe causou uma queda. Resultado: o espanhol foi deixado para trás por Stoner e Rossi, que a essas alturas já havia se recuperado de sua cochilada na largada. A moto de "Il Dottore" estava visivelmente mais equilibrada que a Ducati de seu rival australiano, que não resistiu à pressão e teve que ceder a liderança.

Stoner perdia o rendimento de sua moto e também não foi páreo para Jorge Lorenzo. No final, ele literalmente empurrava sua moto até os boxes com suspeita de problemas de câmbio. Edwards, que havia herdado a terceira posição, ultrapassou Pedrosa e manteve o posto até o fim. Rossi venceu mais uma, com seu colega de equipe em segundo.

A essas alturas, o italiano liderava a competição com 97 pontos, três a mais que Dani Pedrosa.

Em Mugello, diante de seus "tifosi", Rossi alcançou a pole position. Como de costume, o então pentacampeão não largou bem, mas se recuperou ainda na primeira volta e fechou-a em terceiro.

Enquanto isso, Casey Stoner ultrapassava Dani Pedrosa e assumia a ponta. Na terceira volta, Rossi tomou o lugar do espanhol. Na seguinte, o do australiano, e daí não saiu mais da primeira posição. Eufórica, a turba de italianos não se conteve e invadiu a pista de Mugello, se ajoelhando diante de "Il Dottore", que conquistava sua sétima corrida seguida em casa.

Mas a seqüência de bons momentos de Rossi chegaria ao fim em Barcelona. Segundo no grid, Dani Pedrosa ultrapassou o pole, Casey Stoner, logo na largada, abriu vantagem e fez a festa espanhola na Catalunha, com uma vantagem de 3s343 para o australiano da Ducati, que terminou em terceiro, logo atrás de Valentino Rossi.

Em Donington, contudo, foi a vez de Casey Stoner finalmente voltar a brilhar. O australiano não só largou na pole como dominou a prova de ponta a ponta, com Valentino Rossi e Dani Pedrosa na segunda e terceira posições, respectivamente.

Daí em diante, o australiano completaria a trinca com outras duas vitórias na seqüência, em Assen e Sachsenring. Na Alemanha, Pedrosa, que até então era o segundo colocado na competição, iniciaria o fim de sua briga pelo título com uma dura queda, que lhe rendeu uma lesão na mão esquerda e a dúvida se ia ou não poder disputar o GP de Laguna Seca, nos Estados Unidos.

O espanhol bem que tentou, mas as dores eram tamanhas que ele decidiu abandonar o treino oficial e também a corrida. Sem Pedrosa, a briga pela vitória em Laguna ficou entre Casey Stoner e Valentino Rossi, que protagonizariam uma verdadeira batalha.

O australiano da Ducati dominou todos os treinos da etapa e manteve a primeira posição na largada, aproveitando-se do fraco início de Rossi. Contudo, o italiano da Fiat Yamaha, depois de se livrar de Nicky Hayden, partiu para cima de Stoner, provocando uma alternância de líderes até conseguir levar vantagem e assumir de vez a ponta.

Rossi mantinha a liderança de maneira heróica, mas Stoner vinha mais rápido e o pressionava constantemente. Seria uma questão de tempo até que o australiano conseguisse a ultrapassagem, o que acabou não acontecendo, pois, a oito voltas do fim, ele abriu demais durante uma de suas investidas e caiu fora da pista. O piloto da Ducati ainda voltou, mas a vitória já estava nas mãos de "Il Dottore".

Stoner, furioso, questionou as manobras de Valentino Rossi para manter a ponta. De acordo com imagens da rede de televisão BBC, os dois tiveram uma breve discussão logo após a corrida, quando Rossi foi cumprimentar Stoner:

Rossi: "Grande corrida."
Stoner: "Não, você não pode correr desse jeito."
Rossi: "Isto é competição, Casey."
Stoner: "Isto é competição? Ok, vamos ver."

Porém, tudo o que Stoner viu na próxima etapa, em Brno, foi Rossi dando outro show de pilotagem e, a história se repetiu: o australiano errou, caiu e seu rival italiano venceu o GP da República Tcheca, abrindo 50 pontos de vantagem na liderança. Com outros dois triunfos nas etapas de Misano e Indianápolis, o italiano precisava apenas de um pódio na próxima corrida, em Motegi, para assegurar o título da temporada.

Lorenzo, que depois de um começo arrasador parecia desde então conformado em ficar na sombra de Rossi, cravou a pole position no Japão. Mas o espanhol perdeu a ponta para Casey Stoner logo no começo e foi ultrapassado por Nicky Hayden e Dani Pedrosa respectivamente, caindo para a quarta posição.

Enquanto isso, Valentino Rossi iniciava aos poucos sua escalada na corrida. Terceiro colocado após deixar Nicky Hayden para trás, o italiano brigava centímetro por centímetro com Dani Pedrosa e Casey Stoner pela ponta, embora o terceiro lugar já lhe fosse o suficiente para conquistar o título.

Depois de deixarem Pedrosa para trás, Stoner e Rossi ficaram sozinhos na luta pela primeira posição. "Il Dottore", não contente com a vice-liderança, partiu para cima de seu rival e arrancou-lhe a ponta a dez voltas do final.

Diante da apatia do australiano após sofrer a ultrapassagem, a vida ficou fácil para Rossi. Sem ameaças, o italiano voou baixo e aumentou ainda mais sua folga na ponta, caminhando a passos largos rumo à sua segunda vitória no circuito de Motegi e ao seu sexto título na MotoGP com quatro etapas de antecedência.

Eufórico e bem-humorado, o italiano usou uma camisa com os dizeres "scusa Il ritardo" (em italiano, desculpem o atraso) e foi para a festa do pódio ao lado de Casey Stoner e Dani Pedrosa respectivamente.

Com mais este caneco, Rossi se tornou o segundo piloto a conseguir vencer seis vezes o Campeonato Mundial de MotoGP e agora é um dos maiores vencedores da história da categoria, atrás somente de Giacomo Agostini, que é octocampeão. O piloto da Fiat Yamaha ainda quebrou outros recordes, tornando-se o único em todos os tempos a faturar 70 corridas na classe máxima do motociclismo e o primeiro a subir 112 vezes ao pódio.

Mesmo com todos esses títulos assegurados, Rossi continuou dando espetáculos. Em Philip Island, embora Stoner tenha lhe quebrado a seqüência de cinco vitórias seguidas, "Il Dottore" recuperou-se da modesta 12ª posição no grid de largada e terminou a corrida em segundo, com o norte-americano Nicky Hayden em terceiro.

Em Sepang, na Malásia, Rossi conquistou sua nona vitória no ano após uma forte caçada a Dani Pedrosa, onde o italiano conseguiu ultrapassá-lo na nona volta para abrir vantagem e concluir a prova com uma folga de 4s008. Com isso, Stoner, mesmo chegando em sexto, conseguiu ao menos assegurar o vice-campeonato da temporada. Ele chegou aos 255 pontos, contra 229 do espanhol da Repsol Honda.

A última corrida do ano foi em Valência. A prova transcorreu sem maiores incidentes e Casey Stoner, apesar de ter passado por dificuldades no começo graças à pressão de Dani Pedrosa, manteve a liderança de ponta a ponta. Rossi, por sua vez, realizava uma corrida de recuperação após largar na décima posição e pulou para a terceira colocação logo na volta seis.

No final, Stoner confirmou a vitória, com Pedrosa em segundo e Rossi em terceiro. Andrea Dovizioso veio logo atrás, mas isso foi insuficiente para que ele saísse de Valência com o título de melhor estreante do ano, já que Jorge Lorenzo completou a prova na oitava posição, o bastante para lhe garantir o quarto lugar no campeonato.

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