Graham Rahal vence nas ruas de St. Petersburg

Graham e Bobby Rahal após a vitória em St. Petersburg Veja mais fotos desta matéria

A etapa de St. Petersburg da Indy, realizada neste domingo, foi histórica em vários sentidos.

A começar pelo vencedor. Em sua primeira corrida na categoria, o americano Graham Rahal, 19, tornou-se o mais jovem piloto a vencer uma prova da categoria _contabilizado os históricos da Indy pré-cisão e da IRL.

O filho do ex-piloto Bobby Rahal foi o responsável por outra marca importante: pela primeira vez, uma equipe da Champ Car, a Newman-Haas-Lanigan, saiu-se melhor na Indy.

Graham não correu em Homestead, já que bateu nos testes e não tinha peças suficientes para disputar a etapa de abertura.

Em St. Petersburg, porém, teve tudo a seu favor, principalmente o fato de a corrida terminar no limite de duas horas, e não por voltas. Caso contrário, teria de parar nos boxes para reabastecer e perderia a ponta.

Em uma pista que começou molhada e foi secando com o tempo, a pilotagem do jovem nas ruas da cidade da Flórida foi irretocável. Ainda mais em uma etapa tão disputada e cheia de alternativas.

"É impossível imaginar algo melhor do que isso", disse Graham, quarto piloto da história a vencer na estréia _o último havia sido Scott Dixon, em 2003.

A prova começou sob bandeira amarela por causa da chuva, e a largada real foi dada apenas na 11ª volta.

Dois brasileiros completam o pódio: Hélio Castro Neves, da Penske, acabou em segundo após ter largado em quarto, e Tony Kanaan, da Andretti-Green, terminou em terceiro depois de ter partido da pole.

Ambos fizeram seus primeiros pit stops logo na primeira bandeira amarela, o que os jogou para trás inicialmente.

A quarta posição ficou com um surpreendente Ernesto Viso, da HVM. O venezuelano, também de equipe ex-Champ Car, chegou a liderar a corrida.

Outro brasileiro, Enrique Bernoldi, da Conquest, fechou os cinco primeiros e mais uma vez mostrou que trabalha bem em circuitos de rua. Na F-1, em seus anos de Arrows, o paranaense teve um duelo histórico com o escocês David Coulthard, que, com uma McLaren, não conseguia ultrapassá-lo em Mônaco.

Também representante do Brasil, Mário Moraes, da Dale Coyne, terminou em 16º, a uma volta do líder.

Os demais brasileiros abandonaram. Vitor Meira, da Panther, vinha bem quando, já no fim da prova, foi tocado pelo parceiro de Bernoldi, o francês Franck Perera. Bruno Junqueira, companheiro de Moraes, ficou pelo caminho.

Confira o resultado da prova:

1°. Graham Rahal (EUA/Newman-Haas-Lanigan), 83 voltas
2°. Hélio Castro Neves (BRA/Penske), 83 voltas
3°. Tony Kanaan (BRA/Andretti-Green), 83 voltas
4°. Ernesto Viso (VEN/HVM), 83 voltas
5°. Enrique Bernoldi (BRA/Conquest), 83 voltas
6°. Hideki Mutoh (JAP/Andretti-Green), 83 voltas
7°. Oriol Servia (ESP/KV), 83 voltas
8°. Will Power (AUS/KV), 83 voltas
9°. Justin Wilson (ING/Newman-Haas-Lanigan), 83 voltas
10°. Danica Patrick (EUA/Andretti Green), 83 voltas
11°. A.J. Foyt IV (EUA/Vision), 83 voltas
12°. Dan Wheldon (ING/Ganassi), 83 voltas
13°. Darren Manning (ING/Foyt), 83 voltas
14°. Jay Howard (ING/Roth Racing), 82 voltas
15°. Buddy Rice (EUA/Dreyer & Reinbold), 82 voltas
16°. Mario Moraes (BRA/Dale Coyne), 82 voltas
17°. Ryan Hunter-Reay (EUA/Rahal-Letterman), 81 voltas
18°. Ed Carpenter (EUA/Vision), 80 voltas
19°. Vitor Meira (BRA/Panther), 75 voltas
20°. Franck Perera (FRA/Conquest), 75 voltas
21°. Townsend Bell (EUA/Dreyer & Reinbold), 75 voltas
22°. Scott Dixon (NZL/Ganassi), 74 voltas
23°. Ryan Briscoe (AUS/Penske), 56 voltas
24°. Bruno Junqueira (BRA/Dale Coyne), 44 voltas
25°. Marco Andretti (EUA/Andretti-Green), 41 voltas
26°. Marty Roth (CAN/Roth), 0 volta