Danica Patrick vence e faz história na Indy

Danica Patrick e Hélio Castro Neves, no pódio, em Motegi Veja mais fotos desta matéria

Danica Patrick conquistou neste domingo, em Motegi, sua primeira vitória na Indy e fez história: é a primeira vitória de uma mulher numa das principais categorias de monopostos do automobilismo.

O triunfo veio de forma surpreendente.

A cinco voltas para o fim, os primeiros colocados tiveram de parar nos boxes para um "splash and go". Danica, então, assumiu a vice-liderança e, na penúltima volta, deu o bote sobre Hélio Castro Neves para garantir a vitória _ambos economizaram combustível nas últimas voltas e foram recompensados pela estratégia.

O brasileiro da Penske chegou em segundo. Scott Dixon, que liderou a corrida durante a parte final e teve de parar para reabastecer, ficou em terceiro.

Nascida na pequena Beloit, no estado americano do Wisconsin, há 26 anos, Danica está na Indy desde 2005. As 300 Milhas de Motegi foram sua 51ª prova na categoria. Antes da corrida japonesa, sua melhor colocação numa prova era o segundo lugar em Detroit no ano passado.

"Finalmente! Esta vitória veio com muito atraso", brincou, antes de subir ao pódio.

"Eu sabia que estava com a mesma estratégia do Hélio, e quando eu o ultrapassei, eu não podia acreditar. Isso é fabuloso".

A prova

Na largada, Tony Kanaan perdeu o terceiro lugar para Dan Wheldon, que largou na quinta posição.

Marco Andretti, quarto no grid, escapou de traseira logo na primeira curva e saiu da prova. Bandeira amarela. Na sétima, aconteceu a relargada.

Na volta 44, os carros começaram os trabalhos nos boxes. Porém, houve outra bandeira amarela: Marty Roth bateu de traseira na curva 3 e abandonou. A relargada ocorreu na 56ª volta.

O carro de Vitor Meira voltou a ter problemas na 90ª volta e causou outra bandeira amarela.

Os líderes da prova aproveitaram para fazer pit stop. Os mecânicos da Penske demoraram a trocar o pneu dianteiro direito de Hélio Castro Neves e ele perdeu a liderança para Scott Dixon.

Tony Kanaan retornou à terceira posição após passar Dan Wheldon na saída do pitlane. A prova teve bandeira verde na 98ª volta.

Scott Dixon, então, começou a se distanciar na primeira colocação, abrindo em alguns momentos 6s para Hélio.

Quando tentou ultrapassar Castro Neves na 132ª volta, Kanaan errou e perdeu duas posições, para Dan Wheldon e Ryan Briscoe.

Na volta 142, o último colocado, Roger Yasukawa, teve problemas nos freios, rodou e causou outra bandeira amarela.

Os primeiros colocados foram para o pit logo na seqüência. Dixon voltou na liderança, Ryan Briscoe foi para a segunda posição, Kanaan retornou ao terceiro posto, Dan Wheldon em quarto e Hélio Castro Neves perdeu três posições e caiu para o quinto lugar.

Na relargada, Kanaan passou Briscoe e assumiu a segunda colocação. Em seguida, Wheldon também ganhou uma posição sobre o australiano.

O inglês da Ganassi passou Kanaan três voltas depois e chegou ao segundo posto.

Com o carro saindo de traseira, Castro Neves perdeu o quinto lugar para Ed Carpenter na 162ª volta e o sexto para Hunter-Reay na 166ª.

Ryan Briscoe deu uma escapada na curva 4 e Helinho voltou ao sexto lugar.

Faltando seis voltas para o final, Scott Dixon precisou fazer um "splash and go". Dan Wheldon e Tony Kanaan, uma volta depois.

Hélio Castro Neves, que rodava muito alto para economizar combustível, assumiu a primeira colocação. Porém, foi ultrapassado por Danica Patrick, que seguia estratégia semelhante.

E, pela primeira vez, uma mulher ganhou na Indy.

Confira o resultado final do GP de Motegi:

1º. Danica Patrick (EUA/Andretti-Green), 200 voltas
2º. Hélio Castro Neves (BRA/Penske), 200 voltas
3º. Scott Dixon (NZL/Ganassi), 200 voltas
4º. Dan Wheldon (ING/Ganassi), 200 voltas
5º. Tony Kanaan (BRA/Andretti-Green), 200 voltas
6º. Ed Carpenter (EUA/Vision), 200 voltas
7º. Ryan Hunter-Reay (EUA/Rahal-Letterman), 200 voltas
8º. Darren Manning (ING/Foyt), 199 voltas
9º. Ryan Briscoe (AUS/Penske), 199 voltas
10º. Townsend Bell (EUA/Dreyer & Reinbold), 199 voltas
11º. Hideki Mutoh (JAP/Andretti-Green), 199 voltas
12º. Buddy Rice (EUA/Dreyer & Reinbold), 198 voltas
13º. Jay Howard (ING/Roth Racing), 192 voltas

Não completaram:

Roger Yasukawa (EUA/Beck), a 58 voltas
A.J. Foyt IV (EUA/Vision), a 97 voltas
Vitor Meira (BRA/Panther), a 108 voltas
Marty Roth (CAN/Roth), a 156 voltas
Marco Andretti (EUA/Andretti-Green), a 200 voltas