Seqüência de vitórias muda o campeonato da F-3

Nelson Merlo e sua equipe, a RC3 Bassani

A temporada 2008 da F-3 sul-americana tinha a cara das equipes de Augusto Cesário até a sétima corrida do ano, em Interlagos, mas uma reviravolta mexeu com o campeonato.

Foi em São Paulo, em 13 de julho, que Nelson Merlo deu início à sua impressionante seqüência de sete vitórias.

Antes da oitava corrida, o piloto da RC3 Bassani estava 18 pontos atrás do líder, Pedro Enrique, e dez atrás do segundo colocado, Denis Navarro.

Mas, após uma vitória em Interlagos, duas em Buenos Aires, duas em Jacarepaguá e duas em Santa Cruz do Sul, o campeão de 2005 da F-Renault abriu 15 pontos em relação a Enrique.

Depois disso, não venceu mais. Totalizou oito conquistas em 2008, pois vencera pela primeira vez no ano em São Paulo no dia 11 de maio.

No último fim de semana, Merlo obteve duas segundas colocações e assegurou o título. Ele fechou o campeonato com 128 pontos, contra 112 de Enrique e 105 de Navarro.

Eduardo Bassani, chefe da equipe de Merlo, reconheceu a importância da seqüência: "Tivemos alguns problemas no início da temporada, mas depois veio a seqüência de vitórias, que foi muito importante para nós e para o Nelson. Sem dúvida, este campeonato vai ficar na memória de muitas pessoas".

Merlo enfrentou problemas de obtenção de patrocínio durante o primeiro semestre. Quando conseguiu acordo com uma cervejaria, teve mais condições de ser competitivo.

O paulista, 25 anos, tentará ter sucesso no testes que fará na Indy Lights para garantir uma vaga para 2009 nos EUA. Se não conseguir um lugar, irá para a Stock Light ou até mesmo para a categoria principal.