Virgin faz parte da sociedade da Manor, revela e-mail

Nick Fry, da Brawn, e Richard Branson, da Virgin

O Virgin Group virou sócio da Manor, uma das três novas equipes da F-1 para 2010, segundo conteúdo de um e-mail revelado pelo jornal "Guardian".

A empresa de Richard Branson atualmente patrocina a Brawn, mas o inglês não demonstrou muita empolgação em renovar seu acordo, pois, por causa do sucesso da equipe, os preços para anunciantes aumentaram muito.

Ele, então, preferiu fazer negócio com a novata Manor, da qual um dos donos é Nick Wirth, ex-colega de Max Mosley na Simtek.

De acordo com as reportagens mais recentes, também pode estar envolvido nas negociações Alan Donnelly, comissário-chefe e representante da FIA em GPs. Um e-mail dele indica que um contrato com o Virgin estava em trânsito mesmo antes de a entidade divulgar resultado do processo seletivo para a escolha de novos times.

"A Virgin assinou para ser parceira de investimento com cerca de 20% das ações", escreveu Donnelly.

A neutralidade do dirigente é colocada em dúvida, pois ele programou reuniões entre os membros da Manor e os da família real saudita.

"Estarei na Arábia Saudita e estou ansioso por vê-lo na nossa reunião... Com representantes de Manor e Virgin. No entanto, se você quiser ter uma conversa privada comigo antes da reunião, deixe-me saber."

O Virgin não quis fazer comentários sobre isso, e Donnelly diz que o e-mail não é prova de comportamento impróprio, já que esteve na Arábia Saudita representando a FIA.

A Fota, associação das equipes, questionando atitude do dirigente e alegando conflito de interesses, já entrou em contato com a FIA, mas, segundo a entidade, qualquer apoio a novas escuderias faz parte da tentativa de se aumentar o grid da F-1 para melhorar o esporte.

John Booth, chefe de equipe da Manor, minimizou os boatos ao jornal "Yorkshire Post": "Todos os nossos fundos estão garantidos há alguns meses. A ligação com o Virgin é só especulação e não poderia comentá-la por razões legais. E não nos ajuda especular sobre o Virgin".