Maratona de Córdoba?

Mads Ostberg, vencedor da última etapa do WRC, em ação na Argentina (McKlein/LAT)

Para nós brasileiros e sul-americanos, o Rali da Argentina, quinta etapa do Campeonato Mundial de Rali, que começa pra valer nesta sexta-feira (depois da Super Especial disputada na noite de quinta), é o momento em que a modalidade fica mais próxima de nós. Porém, não é apenas por isso que o rali argentino tem a sua importância. Pelo contrário. Não são poucos os motivos para imaginar que o evento deste final de semana não será muito interesante.

A começar pelo seu formato heterodoxo. O Rali da Argentina não será, ainda, um mini-Dakar - como chegou a ser comentado no começo do ...

Estranho no ninho

Dani Sordo (McKlein/LAT)

Eis que a equipe oficial da Ford confirmou que Dani Sordo será o substituto de Jari-Matt Latvala no Rali da Argentina, que será realizado nas cercanias de Villa Carlos Paz, noroeste da Argentina, no próximo final de semana. A M-Sport entrou em acordo com a Prodrive, equipe que tem o espanhol sob contrato e gerenciava o programa oficial da Mini no WRC, e conseguiu a liberação para que ele fosse o substituto de Latvala nesta etapa.

A escolha de Sordo mostra que a Ford ainda se esforça para evitar que a Citroen conquiste o titulo mundial de construtores neste primeiro ...

A maré de azar de Jari-Matti Latvala

Jari-Matti Latvala, da Ford, em Portugal (Jorge Sá)

Se tem algum piloto que parece viver num inferno astral prolongado, este é Jari-Matti Latvala. O piloto de 26 anos de idade começou o ano como a principal esperança de conquista do título da Ford, uma das duas equipes oficiais do Campeonato Mundial de Rali, depois de que aquele que era o seu primeiro piloto até a temporada passada, Mikko Hirvonen, deixou a equipe e se bandeou para a rival Citroen. Mas a cada dia que passa, mais e mais problemas aparecem e Latvala fica mais distante de atingir as expectativas de Malcolm Wilson e sua M-Sport, que comanda o ...

De volta para o futuro

Sébastien Loeb no Rali do México (LAT Photographic)

Um dos nortes de Jean Todt na Presidência da Federação Internacional de Automobilismo tem sido a recuperação dos grandes campeonatos mundiais que a FIA já promoveu. É, por exemplo, tendência contrária a que o seu antecessor, Max Mosley, seguia. O inglês, historicamente ligado ao circo da Fórmula 1, deu carta branca para que Bernie Ecclestone tornasse a categoria do 'seu' Mundial a única grande categoria do automobilismo mundial, acabando ou tentando acabar com campeonatos que tinham dimensões semelhantes antes de seu mandato.

Algo palpável que mostra que este norte está sendo cumprido é a volta do Campeonato Mundial de Endurance ...

Vem chegando o verão

Loeb venceu Rali do México em 2011 (LAT Photographic)

O inverno acabou. Talvez não para os torcedores da F1 ou da grande maioria das categorias do esporte a motor, que ainda vivem este momento sem novidades neste começo de ano. Mas, para o Mundial de Rali, depois de duas etapas sob o frio congelante do inverno europeu, o sol e o calor começam a dar as caras.

Não é um jogo de palavras. Com a passagem dos ralis de Monte Carlo e da Suécia, o frio e a neve deixam de fazer parte do cenário da categoria até o ano que vem – ainda mais porque a outra etapa do ...

O outro

O Rali de Açores, em Portugal, neste final de semana, dá o pontapé inicial para a temporada 2012 do International Rally Challenge, o IRC. É verdade que o campeonato já viveu dias melhores na época em que foi criado, em 2007 e 2008, quando chegou a fazer frente ao Campeonato Mundial de Rali -por ser melhor organizado, apesar de exigir menos investimentos. Mas ainda tem relevância. Além disso, são poucos os que podem falar que são o segundo campeonato de rali mais relevante do mundo.

Com 13 etapas, hoje concentradas no território europeu, o IRC é uma alternativa mais em ...

Quanto mais quente, melhor

Jari-Matti Latvala comemora vitória com o co-piloto Mikka Anttila (McKlein/LAT)

Melhor? Nem sempre. Vimos um exemplo disso em Karlstad neste final de semana, durante o Rali da Suécia, segunda etapa do Campeonato Mundial de Rali. A onda de calor e a falta de neve surpreendeu os competidores. E num rali em condições heterodoxas, as primeiras vítimas são os pneus. Diversos pilotos tiveram problemas com os pneus devido à neve baixa da região centro-oeste sueca, onde se concentram os estágios competitivos do rali.

Os pneus para a neve são especiais, cheios de pinos (ou parafusos) presos às ranhuras. Estes pinos “cavam” o chão cheio de gelo e neve para obter alguma ...

The italian job

Dani Sordo, de Mini, no Rally de Monte Carlo (McKlein)

Desmentindo os rumores que surgiram no final da última semana, a BMW confirmou no começo desta semana que segue no WRC por meio da marca Mini e renovou o contrato de preparação dos carros de rali da marca com a Prodrive até 2018. O anúncio também trazia a informação de que uma nova equipe estaria sendo formada e seria considerada equipe oficial da Mini, a Mini Portugal, gerenciada pela Motorsport Italia, que teria como pilotos o português Armindo Araújo e o brasileiro Paulo Nobre, o que representa que o país terá a sua primeira dupla correndo por uma equipe de ...

Loeb contra a rapa

Sébastien Loeb, da Citroen, em Monte Carlo (LAT Photographic)

O pau quebrou e a cobra fumou nos bastidores, mas o que importa mesmo é carro na pista, certo? O que importa disso tudo é que a temporada do WRC começou. É verdade que tivemos apenas a primeira etapa disputada, portanto, é muito cedo para chegarmos a qualquer conclusão definitiva, mas, se nada de excepcional acontecer, tudo indica que teremos mais uma temporada no velho roteiro Sebastien Loeb contra a rapa.

Dá para tomar como base um rali em que o francês é absolutamente dominante como é o Rallye Monte Carlo? Até não dá. Por outro lado, o óbvio é ...

Uma nova esperança

Sébastien Loeb em Monte Carlo (McKlein/LAT)

Na última semana, tivemos o Rallye Monte Carlo, a abertura da temporada 2012 do Campeonato Mundial. Claro que a ação dentro da pista foi importante, com mais uma grande vitória de Sebastien Loeb em um rali sensacional. Mas o que chamou mais a atenção foi a visita de Jean Todt a Valence - a primeira sede do evento - e suas declarações na entrevista coletiva concedida pelo Presidente da FIA na manhã da sexta-feira.

Foi a primeira aparição de Todt para comentar a crise vivida pelo WRC nos últimos anos e o seu trabalho para reverter este quadro. O Mundial passa por ...

Guia WRC: Temporada 2012 e Rali de Monte Carlo

Sebastien Loeb celebra o seu oitavo título mundial (Mcklein/LAT)

Nesta quarta-feira, os carros entram na pista e começa a temporada 2012 do Campeonato Mundial de Rali da FIA, o popular WRC. E começa da melhor forma possível, com o Rali de Monte Carlo voltando a receber a abertura da temporada. É a volta do rali mais popular do mundo ao principal campeonato de rali do mundo. Claro que a pergunta que fica é como é que deixaram Monte sair do campeonato - e a resposta é a politicagem da FIA, em conjunto com a pouca abertura do promotor. Enfim...

Os fãs esperam que este seja um dos pontos de partida ...

Quebrando a banca

Sebastien Loeb, da Citroen (Jorge Sá)

E se, em meados do mês de março, Bernie Ecclestone não pudesse exercer o papel de promotor da F1 por um motivo qualquer e a FIA cancelasse o contrato de cessão dos direitos comerciais da categoria? Prisão, morte, invalidez... Se ele estivesse incomunicável e alguém precisasse fazer com que as coisas acontecessem?

Seria um verdadeiro caos, pelo menos num primeiro momento. E não é para menos, afinal todos os contratos que regem a vida da principal categoria do automobilismo mundial estão atrelados ao tio Bernie. E isso inclui os acordos -nem sempre documentados- com equipes, circuitos, patrocinadores, organizadores das corridas ...

O dia do Fico da Ford

Jari-Matti Latvala, da Ford, na Argentina (Jorge Sá)

Na última semana, a Ford acabou com as dúvidas que pairavam sobre a sua equipe no WRC e declarou que, se era para a felicidade geral da nação, poderiam dizer ao povo do Campeonato Mundial de Rali que ela fica. E, assim como a sua arquirrival Citroen, confirmou a sua participação nas próximas duas temporadas - 2012 e 2013.

A Ford também aproveitou para confirmar no mesmo anúncio que Petter Solberg será o seu segundo piloto no ano que vem, como companheiro de Jari-Matti Latvala. Será a volta do norueguês campeão do mundo de 2003 à equipe que lhe deu a ...

Era uma vez no oeste...

Trecho da última especial do Dacar 2011 (Divulgação)

Talvez seja a hora de falarmos um pouco sobre o Rali Dakar. Afinal, como a passagem do ano se aproxima, também se aproxima o momento em que começará a principal competição de rali Cross Country do mundo, mais uma vez realizada em território sul-americano.

O rali vai começando a se sentir em casa na América do Sul, e expande os horizontes no novo mundo. O Dakar começa no dia 1º de janeiro em Mar del Plata, atravessará os territórios de Argentina, Chile e, pela primeira vez, chegará ao Peru, país que recebe a chegada no próximo dia 15. A caravana ...

Ogier: o escolhido

Sébastien Ogier beija o troféu de 2011 da Corrida dos Campeões (Divulgação/RoC)

No último final de semana, Sebastien Ogier fez a sua primeira aparição oficial depois de ser contratado pela Volkswagen de forma triunfal, vencendo o Race of Champions, evento disputado na Alemanha que envolve as grandes estrelas do automobilismo mundial -com relações íntimas com o mundo do rali.

Ogier deixou a Citroen, de onde foi dispensado depois de um ano de convivência turbulenta na equipe com Sebastien Loeb e foi contratado a peso de ouro pela marca alemã. Assim, a partir de 2013, quando a Volks entra de cabeça no WRC, Ogier será o piloto número 1 da marca de Wolfsburg ...

WRC e o grande golpe

Nesta terça-feira, a Convers Sports Initiatives foi declarada como insolvente e colocada sob administração judicial pela justiça britânica. Isto aconteceu em decorrência da prisão de Vladmir Antonov, sócio majoritário do banco lituano Snoras, acusado de cometer crimes fiscais pelo governo lituano. A CSI faz parte do grupo de empresas do russo, detido em Londres depois de um requerimento da justiça lituana.

Claro que seria uma notícia séria, mas certamente não teria muita importância aqui em nosso espaço semanal. Figuraria nas páginas econômicas e talvez internacionais dos noticiários, mas não aqui, numa coluna sobre rali. Talvez estivesse nas páginas sobre futebol ...

A rotina tem seu encanto

Fim de temporada, Sebastien Loeb chega onde ninguém nunca havia chegado -- no automobilismo, pelo menos -- quando conquista o seu oitavo título mundial. Consecutivo. Eis aí um feito absurdo, quase inominável, ainda mais para uma categoria que era tão equilibrada antes da aparição deste gênio das pistas. Hora de pensar no futuro, certo?

Pois bem, e não é que o futuro parece ainda mais brilhante para o francês de Haguenau? Nem tanto por sua capacidade, que é enorme, seu talento, inegável, ou qualquer coisa deste tipo. Ok, tenho certeza que ele está mais próximo do final do que do início de ...

Muita calma nessa hora

Surgiu a informação de que o Brasil deve voltar a fazer parte do calendário do Campeonato Mundial de Rali da FIA em 2013. Seria a reedição do Rali do Brasil, que fez parte do calendário do WRC entre os anos de 1981 e 1982, com largada em São Paulo e chegada no Rio de Janeiro. A informação não é infundada, mas ainda é precipitada. O que temos como fato concreto - citando o termo popularizado pelo ex-Presidente Lula - neste início de semana para o rali brasileiro é que Michelle Mouton está em território brasileiro analisando a possiblidade de que o país ...

Missão impossível

A missão de Mikko Hirvonen para o Rali da Grã-Bretanha, última etapa da temporada 2011 do Campeonato Mundial de Rali, é impossível? O finlandês chega a Cardiff, sede do evento, com oito pontos de desvantagem para Sebastien Loeb e sem a vantagem do empate em pontos, já que tem duas vitórias contra cinco do francês no campeonato.

Mas... impossível? Não parece que é para tanto. O finlandês de 31 anos precisa derrotar Sebastien Loeb na classificação geral do rali, somar nove pontos a mais do que o francês na classificação geral do campeonato para quebrar a inacreditável sequência de sete ...

Totalmente sem rumo

Finlandês Kimi Raikkonen (GEPA Pictures)

Numa “dança das cadeiras” fraca no mercado de pilotos da F1, na qual a maior parte das equipes preferiu manter as atuais duplas, prolongando os vínculos para 2012, a grande estrela dos rumores tem sido Kimi Raikkonen. Não é para menos. Afinal o campeão mundial de 2007 da F1 é um dos poucos, senão o único nome de peso disponível no mercado, capaz de atrair um patrocinador de peso e também fazer reerguer a moral de uma equipe em baixa. Assim, Kimi seria o personagem perfeito para a atual situação desesperadora da Williams. Os rumores, que vão ficando cada vez ...

Inimigo íntimo

Eugeny Novikov não é uma grande estrela do rali. Pelo menos não é ainda. Mas vem da Rússia, terra conhecida pelos seus serviços de inteligência e espionagem como a lendária KGB. Ele chamou a atenção no último Rali da Catalunha. Nem tanto pelo seu desempenho, devo reconhecer, apesar de ter conseguido um ótimo sétimo lugar na classificação geral. O que atraía as atenções era o carro que pilotava, um Citroen DS3.

"Mas o DS3 é o carro de Loeb, Ogier e Kimi Raikkonen, o que tem de mais?", perguntaria o amigo leitor. É verdade. Mas Novikov teve o seu final ...

WRC: três homens em conflito

Interessante como, no primeiro em muitos anos em que a decisão de campeonato da F1 não se estende até próximo do final da temporada, nem tem emoção, a decisão do título do Campeonato Mundial de Rali ganha contornos dramáticos. Claro, esta não se trata de uma história de vida ou morte, mas sim da luta entre três pilotos pelo título mundial, num enredo recheado de detalhes curiosos que transformam a luta pelo título numa briga interessante, em três vias, como há muito tempo não acontecia na categoria (desde 2003 mais de dois pilotos não chegavam com chances reais de serem ...